Doveva essere lì, ascoltando la ronzante discordia di un modem da 56k che si accendeva nella mia camera da adolescente, quello che ci voleva per inviare esattamente un'e-mail di Giunone, che il vero potenziale di Internet mi è apparso per la prima volta.



Prima di Facebook e del Web 2.0, prima della bolla delle dotcom e del successivo crash, prima di The Cluetrain Manifesto dove i collegamenti ipertestuali sovvertono la gerarchia , ero solo io: un adolescente solitario e ansioso che cercava disperatamente di raggiungere e connettersi con altri come me.



Il robusto computer desktop Packard Bell, donato dal mio estraneo padre, aveva un significato speciale per la sua capacità di trascendere lo spazio e il tempo, fornendomi accesso al mondo al di là della cultura omogenea in cui sono cresciuto. C'era magia in quei primi A/S senza fiato /Ls—e un po' di pericolo nascosto. Forse è per questo che era così attraente.

Come il digitale veniva posizionato come un'utopia per il mondo

Anni prima della mia personale rivoluzione digitale, La coscienza di un hacker aveva già influenzato una generazione di futuri miliardari della Silicon Valley con la previsione di un'imminente utopia digitale: un luogo senza colore della pelle, senza nazionalità, senza pregiudizi religiosi.

Puoi tracciare una linea retta tra l'esplorazione guidata dalla curiosità di The Mentor di un mondo senza confini e il mantra accidentalmente profetico di Mark Zuckerberg di muoversi velocemente e rompere le cose.

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Abbattere i muri del mondo doveva essere una forza incredibilmente democratizzante; la tecnologia utilizzata al servizio dell'espansione dei nostri confini aveva lo scopo di mantenere il mondo libero.

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Ma c'è stato sia il bene che il male.



Negli anni successivi, i lampi di quel potenziale sono stati evidenti, ma anche le conseguenze non intenzionali della connettività di massa. Mentre Twitter ha alimentato la Primavera araba, ha anche fornito una piattaforma all'autoritarismo. I video dei cellulari hanno illuminato i luoghi oscuri della società americana, dove potere, paura e pregiudizi razziali si scontrano. Ma per ogni movimento Black Lives Matter, abbiamo visto gruppi di odio senza infrastruttura tradizionale utilizzare Internet per sostenere le nostre peggiori idee. Non si parla più di libertà per colpa di tecnologia, chiediamo libertà da tecnologia .

La mia digi-pifania

Alcuni anni torturati e poche migliaia di miglia dopo i miei 20 anni, una digi-pifania mi è venuta in mente in un corso di marketing MBA.

Di recente avevo rinunciato a un seminario teologico per imparare come funzionano gli affari, credendo che la spinta/riduzione dell'economia avesse il potenziale per migliorare tangibilmente la vita delle persone. Volevo fare del bene in qualche modo ed ero particolarmente interessato al potere persuasivo delle comunicazioni.



Passavamo giorni a discutere di comunicazioni sui mass media mentre io conversavo uno contro uno con i dipendenti delle mie aziende Fortune 500 preferite. Ho trovato la dissonanza affascinante. A quel punto l'ispirazione mi è venuta in 140 caratteri, piuttosto che lo spazio mentale tra l'attesa che il dial-up atterri.

Sono rimasto particolarmente colpito dalle mutevoli dinamiche di potere tra gruppi di persone e istituzioni tradizionali di potere. Erano gli albori dei social media, quando le relazioni interconnesse sembravano avere un potenziale infinito. Mentre studiavo prodotto, prezzo, luogo e promozione, i pilastri del marketing del vecchio mondo, stavo partecipando a un cambiamento definito nello scambio umano. Ho guidato la mia carriera nell'aiutare le aziende a navigare in nuove acque.

In retrospettiva, l'intersezione tra capitalismo, effetti di rete e tecnologia avrebbe sempre avuto problemi. Ma allora, quando mi sono unito al coro di consulenti che dicevano che ogni azienda aveva bisogno di avere una pagina Facebook e un account Twitter, la strada da percorrere sembrava chiara. Non poteva che essere positivo che le aziende potessero ascoltare direttamente dai propri clienti ciò che desideravano. Le mutevoli dinamiche di potere potrebbero funzionare a favore di entrambe le parti, creando uno scambio di valore reciproco: il cliente viene ascoltato, l'azienda viene informata.

Ma l'economia dell'attenzione si è appoggiata a favore del business. Quindi sono tornato indietro verso le questioni che contavano. E ho visto che i difetti digitali erano un riflesso della società.

Una tragedia dei beni comuni

Come si è scoperto, il modello di business del Attenzione Economia da solo non incoraggia un sano discorso pubblico. Le piattaforme hanno gareggiato per ottimizzare ciò con cui volevamo interagire rispetto a ciò che dovevamo ascoltare. Il coro dei consulenti ha spostato una sfilza di esperti di marketing 'a portata di mano' sulle piattaforme, riempiendo le tasche di imprenditori tecnologici e investitori di Wall Street allo stesso modo. E i social media sono diventati meno un modo per farsi ascoltare e più un modo per lamentarsi. Una tragedia dei beni comuni applicata ai più grandi beni comuni della storia umana.

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Cercare l'elusiva intersezione tra trasformazione digitale e impatto sociale alla fine mi ha portato alla difesa politica e all'attivismo progressista: collegare migliaia di volontari per questioni importanti, stringere la mano al presidente Obama e chiedergli di esprimere gratitudine per aver applicato l'energia creativa a Something That Matters.

È stata un'esperienza surreale, ma lavorare su questioni come l'equità razziale e LGBT ha aperto gli occhi in altri modi. Lavorando direttamente con le comunità emarginate, ascoltando le loro esperienze in luoghi pubblici, online o offline, mi sono reso conto che abbattere i muri non significava creare sicurezza; libertà di parola per tutti significherà quasi sempre incitamento all'odio rivolto ad alcuni. Connettere il mondo non significava nulla se il tuo mondo era già pieno di oppressione.

continuo a vedere 111

Come stratega digitale oggi, e come qualcuno che cerca di avvolgere la testa attorno al proprio privilegio, spesso combatto con l'ambiente che potrei aver involontariamente contribuito a creare. Ne ha parlato il tecnologo Anil Dash Il calcolo morale della tecnologia , sostenendo che la maggior parte degli imprenditori è così preoccupata per cosa succede se il loro prodotto fallisce, non pensano a cosa accadrà se avrà successo.

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Quelli di noi che vivono nel mondo digitale devono fare i conti con le stesse implicazioni. In che modo noi strateghi non competiamo solo per l'attenzione? Come contribuiamo alle idee del mercato invece di peggiorare la tragedia dei beni comuni?

Forse è l'ottimismo pragmatico radicato in Obama, ma sono ancora fiducioso per il futuro. Credo ancora nel potere trasformativo del digitale: le implicazioni per l'applicazione di tecnologie in rapida evoluzione, dati interconnessi e reti di relazioni hanno un potenziale dirompente più di quanto la maggior parte dei leader aziendali sia disposta ad accettare. Ma non credo più che il potere trasformativo sia per sua stessa natura buono.

Alcuni leader tecnologici stanno iniziando a farlo lottare con le conseguenze indesiderate delle loro piattaforme, anche come alcune mettere in dubbio la capacità della Silicon Valley di riparare se stessa .

Altri pensano al domani, definizione di nuovi standard per l'uguaglianza e la non discriminazione nei sistemi di apprendimento automatico . I progressi tecnologici stanno ancora accadendo, ma ci stiamo rendendo conto di quanto dobbiamo essere coinvolti nell'assicurarci che abbiano il giusto tipo di effetti sulla società. Ci stiamo svegliando con l'idea che l'interruzione sta arrivando, ma otterremo il tipo di interruzione per cui siamo disposti a lottare.

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